光耦繼電器是一種半導體器件，它使用較短的光傳輸路徑在電路或電路元件之間傳輸電信號，同時使它們彼此電隔離。這些組件用于各種使用光來防止高電壓影響接收信號的低功率系統的通信，控制和監視系統。

在最簡單的形式中，光隔離器由用于信號傳輸的發光二極管(LED)，IRED(紅外發光二極管)或激光二極管以及用于信號接收的光電傳感器(或光電晶體管)組成。使用光耦合器，當電流施加到LED時，會產生紅外光，并穿過光隔離器內部的材料。光束穿過透明間隙并被接收器拾取，接收器將調制后的光或IR轉換回電信號。在沒有光的情況下，輸入和輸出電路彼此電氣隔離。

電子設備以及信號和電力傳輸線會受到射頻傳輸的電涌，雷擊和電源中的尖峰的影響。為避免中斷，光隔離器在高壓組件和低壓設備之間提供了安全的接口。

光隔離器如何工作!

光隔離器封裝在單個設備中，外觀為集成電路(IC)或帶有額外引線的晶體管。光耦合器可用于將低功率電路與高功率電路隔離，并消除信號中的電噪聲。

光電隔離器最適合數字信號，但也可以用于傳輸模擬信號。任何大于1Mb/sec的數據速率隔離都被認為是高速的。盡管也可以使用10Mb/sec和15Mb/sec的數字速度，但用于數字和模擬光隔離器的最常見速度是1Mb/sec。人們認為光隔離器對于許多現代數字用途來說太慢了，但是自1990年代以來，研究人員就創造了光耦替代產品。

在通信中，高速光隔離器用于服務器和電信應用的電源中-例如，用于有線以太網LAN的以太網供電(PoE)技術。光電隔離器組件還可以保護以太網和光纜免受電涌的影響。在VoIP電話中，可以使用晶體管輸出光耦合器隔離電信號。

盡管不再常見，但在使用調制解調器將調制解調器連接到電話線上的情況下，使用光隔離器可以將計算機連接到電話線上，而不會因電涌或尖峰造成損壞。在這種情況下，該設備的模擬部分采用了兩個光隔離器：一個用于上游信號，另一個用于下游信號。如果電話線上出現電涌，則計算機不會受到影響，因為光學間隙不會傳導電流。