晶體管光耦合器光隔離器。

光電晶體管天生比光電二極管慢。例如，最慢但仍然常見的4N35光隔離器在100歐姆負載下的上升和下降時間為5μs，其帶寬限制在10千赫左右，足以進行腦電圖或脈寬電機控制。1983年原樂器數字接口規范中推薦的PC-900或6N138等設備的數字數據傳輸速度可達數十kBaud。光電晶體管必須適當偏置和加載，以達到其最大速度。比如最優偏置下的4N28最高工作頻率為50kHz，無偏置時小于4kHz。
使用晶體管光隔離器的設計需要足夠的裕度，以便在商業設備中可以找到的參數具有大的波動。這種波動可能是破壞性的，例如，當DC-DC轉換器的反饋環路中的光隔離器改變其傳遞函數并引起寄生振蕩時，或者當光隔離器中的意外延遲引起短路時，它通過H橋的一側。制造商的數據表通常只列出最壞情況下的關鍵參數值。實際設備以不可預測的方式超出了這些最壞情況的估計。一批4N28光耦合器的電流傳輸速率可以從15%到100%以上。數據表僅指定至少10%。同批晶體管的beta范圍在300到3000，導致帶寬相差10:1。
使用場效應晶體管作為傳感器的光耦合器非常少。只要FET輸出端兩端電壓不超過幾百mV，就可以作為遠程模擬電位器使用。當光電場效應晶體管導通時，開關電荷不會注入輸出電路，這在采樣保持電路中特別有用。
通常，光耦合器采用閉合對配置。這種配置指的是封裝在黑暗容器中的光耦合器，其中光源和傳感器彼此面對。一些光耦合器具有開槽耦合器/斷續器配置。這種配置指的是在光源和傳感器之間具有縫隙的光耦合器，它具有影響輸入信號的能力。開槽耦合器/斷續器配置適用于物體檢測、振動檢測和無跳開關。
一些光耦合器具有反射對配置。這種配置包括光耦合器，該光耦合器包括發射光的光源和僅在從物體反射時檢測光的傳感器。反射對配置適用于轉速表、運動檢測器和反射率監視器的開發。后兩種配置通常被稱為“光傳感器”。