光耦繼電器(OC)又稱光電隔離器或光耦合器，是在光介質上傳輸電信號的設備。它通常將發光器(紅外發光二極管)和光接收器(光敏半導體管)封裝在同一個外殼中。輸入信號接通電源時，發光器發光，接收器接收光，產生光電流，該光電流從輸出端流出，實現了光電轉換。光耦合器以光為媒介，將輸入信號耦合到輸出端，具有體積小、壽命長、無接點的優點。由于其強大的抗干擾能力、輸出與輸入之間的絕緣、信號的單向傳輸等特性，廣泛應用于數字電路。
光耦合器是如何工作的？
耦合器在光的介質上傳輸電信號。它們對輸入和輸出信號良好的隔離性，因此廣泛應用于各種電路。目前已經成為使用最廣泛的光電器件之一。光耦合器通常由發光、光接收和信號擴大三部分構成。輸入的電信號驅動LED發出一定波長的光，這種光被光電探測器接收，產生光電流，進一步擴大后輸出。這樣就完成了光電轉換，起到了輸入、輸出和隔離的作用。由于光耦輸器的輸入和輸出之間的相互作用和電信號的傳輸是單向的，光耦合器具有良好的電絕緣能力和抗干擾能力。此外，光耦合器的輸入端是電流型工作的低阻力組件，因此具有較強的共模抑制能力。因此，作為長線傳輸信息的終端隔離部件，作為計算機數字通信和實時控制信號隔離的接口設備，可以大幅度提高信噪比。可以大大提高計算機工作的可靠性。
光耦合器的主要優點是單向信號傳輸、輸入和輸出端子之間完全電氣隔離、輸出信號對輸入無影響、抗干擾能力強、工作穩定、無接觸、壽命長、傳輸效率高。光耦是20世紀70年代研發的一種新型設備，現已廣泛應用于電氣絕緣、液位開關、級間耦合、驅動回路、開關回路、斬波器、多諧振蕩器、信號隔離、級間隔離、脈沖功放回路、數字儀器、遠程信號傳輸、脈沖功放、固態繼電器(SSR)、儀器儀表、通信設備和微型計算機接口。在單片開關電源中，可以使用線性光耦合器構成光耦合反饋電路，通過調節控制電流來改變占有率，達到正確穩定的目的。
光控晶閘管結合砷化鎵紅外發光二極管。針腳1和2是LED。在施加電壓時，LED被驅動，以發出一定波長的光來觸發光控晶閘管。光學晶閘管的特點是在格柵區域集成光電二極管，觸發信號源與主電路絕緣。重要的是靈敏度高。光控制晶閘管控制器的觸發電流由設備中的光生載流子提高。光控晶閘管從截止狀態轉變為導通狀態。為了提高光學晶閘管的觸發靈敏度，通常在格柵區域使用格柵結構或雙重放大格柵結構。陰極發射極短路結構通常用于滿足較高的重載電壓上升率。低功率光學晶閘管通常用于電氣隔離，大晶閘管和繼電器、自動控制等提供控制極度觸發。大功率光學晶閘管主要用于高壓直流輸電。
普通光耦只能傳輸數字信號(開關信號)，不適合傳輸模擬信號。直線光電耦合器是一種新型的光電隔離器，可以傳輸連續變化的模擬電壓或電流信號。這樣，隨著輸入信號的變化，產生相應的光信號，使光敏晶體管具有不同的導電率和輸出電壓或電流。